Comment? Vous ne savez pas ce que c’est comme travail, d’être mage? Eh bien, un mage passe tout son temps à regarder le ciel. Il observe les étoiles, comment elles se déplacent, quels dessins elles forment entre elles. Et puis, il écrit dans de gros cahiers, pour se rappeler ce qu’il a vu. Il calcule, c’est très compliqué, pour savoir à quelle vitesse les étoiles bougent, dans le ciel…
Un jour, le papa de Saarsi rentre du travail tout excité. «Elle est arrivée!» dit-il gaiement.
«Elle est arrivée?» demande la maman de Saarsi. «Mais qui est arrivée? La nouvelle voisine?»
«Mais non, l’étoile du Roi, voyons!» dit le mage. «L’étoile que j’attendais depuis si longtemps! Celle qui annonce un personnage plus grand que tous les autres rois!»
À force de contempler le ciel, le papa de Saarsi était parfois dans la lune! Oh, pas pour son travail, mais plutôt pour sa famille. Il oubliait souvent que sa femme n’était pas au courant du quart de ses calculs et de ses découvertes!
Alors, il explique que tous les mages du pays guettent depuis quelques mois une nouvelle étoile, qui doit annoncer qu’un Roi des rois est né.
«Alors, ce personnage fabuleux, ce presque Dieu, c’est un bébé?» demande Saarsi.
«Oui mon garçon. Un tout petit bébé!» fait le mage. «Demain je pars. Pour aller le voir!»
«Oh, papa! supplie Saarsi. Je peux aller avec toi? J’aimerais tellement voir ce petit roi, moi aussi.»
«Non Saarsi, dit la maman. Tu es trop jeune encore. Tu n’as que 10 ans. Le voyage est trop dangereux, trop long, trop pénible, trop cecicela»…
Je ne sais pas si vous êtes comme Saarsi? Quand il y a trop de «trop», il n’écoute plus. Alors, il va se coucher, en rêvant d’un beau voyage à dos de chameau; sur les routes d’Orient. Mais aussi, il cherche dans sa petite tête comment il pourrait convaincre ses parents de le laisser partir.
Le lendemain, Saarsi se réveille, les yeux brillants. Il a bien dormi, et sa décision est prise: il partira… en cachette! Il ne sait pas encore exactement comment, mais il montrera à ses parents qu’il est assez grand, assez fort, assez débrouillard; assez tout ce qu’il faudra!
Dehors, son père est prêt. Juste le temps de s’embrasser, et le mage s’en va, au pas souple et balancé de son chameau, chargé de provisions et de cadeaux pour le roi nouveau.
Saarsi appelle: «Maman, je peux aller chez les voisins, jouer avec leur chat?». «Bien sûr, mon chéri, tâche de rentrer au moins pour midi.»
L’enfant n’hésite pas: sans perdre une seconde, il court sur le chemin, légèrement, joyeusement. Il dépasse la maison des voisins. Au loin, il aperçoit le nuage de poussière que fait son père. «Je le rattraperai quand il s’arrêtera pour manger quelque chose ou pour abreuver le chameau. Il ne pourra pas faire autrement que de m’emmener, si loin de chez nous!»
Mais Saarsi n’avait pas pensé qu’un chameau, ça marche vite, et surtout ça marche longtemps, longtemps, sans devoir s’arrêter pour boire. Et quand le soir tombe, c’est presque la nuit, il ne voit plus la poussière de son papa depuis des heures. Il ne voit plus le chemin, il ne voit plus rien, d’ailleurs. Affamé, assoiffé, il s’assied au bord de la route et se met à pleurer. «Papa, attends-moi, je suis trop petit…»
Il a dormi un moment. Mais soudain, il est réveillé par un formidable «hihaan!»
Un âne! C’est un âne, juste là-bas, sur le chemin! Il y a quelqu’un! Saarsi se redresse. Il a peur: et si c’était un voleur? Mais après tout, il se dit qu’il n’a rien. Rien du tout! On ne peut donc pas le voler!
Il rassemble tout son courage, et s’avance vers l’homme et l’animal, qui campent à l’abri d’un rocher. Il fait tout à fait nuit maintenant, mais il y a un feu qui éclaire! Et puis, sur le feu, mmmh, ça sent bon, il y a de la soupe qui chauffe, et aussi… de la viande!
Saarsi abandonne toute fierté au moment où il voit le vieil homme qui prépare son repas. «Pardon, M’sieu», mais il ne peut pas continuer. Il se remet à pleurer. À pleurer…
Le voyageur, étonné, étend le bras. Il prend Saarsi tout contre lui, et le serre doucement, comme sa maman quand il se fait mal. «Tu as faim? Tu as soif?» - Pas besoin de lui poser deux fois la question!
Après qu’ils ont bu et mangé, Saarsi raconte son histoire. Le vieil homme réfléchit: faut-il ramener cet enfant chez lui? Ce serait beaucoup de temps perdu. Après tout, ils ne doivent plus être très loin de l’endroit où son père s’est arrêté pour la nuit. Il a déjà tellement marché.. Tant pis! L’âne est fort et robuste, il portera bien l’enfant, en plus de sa charge, jusqu’au village où son père se repose, là-bas devant.
D’ailleurs, cette nuit-là a quelque chose d’étrange. Les étoiles brillent plus fort que d’habitude, et il n’y a aucun nuage. On voit le chemin presque comme si c’était le matin.
Alors, ils repartent, au milieu de la nuit. «Dors sur mon âne», dit le voyageur. Mais Saarsi n’a pas sommeil, tout-à-coup. Il est excité comme hier soir, quand il cherchait comment accompagner son père. «Et vous?» demande-t-il au vieil homme, «d’où venez-vous?»
«Je viens de loin, répond-il, de très loin. Ça s’appelle le Caucase. Je suis parti il y a longtemps…»
«Et où allez-vous? Je suis curieux!»
«Tu sais, fait le voyageur, j’aime les gens curieux. Je vais vendre des épices d’Orient en Egypte.»
Et ils continuent de parler, de se raconter leur vie. Jusqu’à ce que Saarsi, épuisé, s’endorme enfin, toujours porté par l’âne, bercé par son pas tranquille.
Quand le jour se lève, ils n’ont toujours pas vu le mage et son chameau. A-t-il pris un autre chemin? Ou bien a-t-il continué d’avancer, guidé lui aussi par la clarté des étoiles? Le vieil homme et l’enfant, un peu inquiets, ont quand même envie de poursuivre leur route.
D’autant plus que là-bas devant, ils entendent un bruit bizarre. Comme s’il y avait une bagarre. Oui! Ce sont des hommes qui frappent une femme et sa petite fille. Mais, en entendant les voyageurs, ils ont peur, et ils s’enfuient à toute vitesse, laissant les deux victimes à leur triste sort.
Mais, elles sont étranges, cette femme et sa fille: elles ont la peau brun foncé, presque noire. Saarsi n’a jamais vu quelqu’un comme ça!
Le vieil homme les soigne et les rassure. Elles expliquent qu’elles viennent d’Afrique, et que les méchants voulaient les vendre comme esclaves.
«Restez avec nous! dit le voyageur du Caucase. Je vous protégerai.»
Et c’est ainsi que Saarsi a découvert le monde. Leur petit groupe a continué de s’agrandir, chaque fois qu’ils rencontraient des gens en difficulté: deux Chinois, qui avaient perdu leur chemin; un Arabe, malade, que l’âne a transporté jusqu’au prochain médecin; une jeune-fille du désert, dont les parents étaient morts de vieillesse; et même un vieux chien, qui n’avait plus de maître, plus personne à aimer…
Un soir, ils sont arrivés dans un village de Judée appelé Bethléem. Et, devant une vieille maison, Saarsi voit trois chameaux qui attendent. Trois chameaux?? Saarsi repense soudain plus fort à son papa. Car un des chameaux ressemble… mais oui! C’est lui! C’est lui!!
Avec tous ses nouveaux amis, il entre dans la cabane. Sur la paille, dans une espèce de panier, il y a un bébé. Et quelques personnes qui le regardent, l’air émerveillé.
«Papa!!!»
Le mage n’a pas le temps de se retourner, Saarsi est déjà blotti dans ses bras. Après tous ces jours de fatigue et de dangers, quel bien ça fait!
Plus tard, bien plus tard, Saarsi comprendra que c’est ce bébé le Roi des rois que les mages attendaient. Et qu’il avait fait, ce bébé, à peine né, qu’il avait fait la chose la plus extraordinaire: il avait rassemblé dans l’amitié des gens de tous pays, de toutes couleurs; il avait rapproché les mains blessées d’Arabes, de Juifs, de noirs, de jaunes, de blancs; de riches et de pauvres, de petits et de grands…
Et surtout, il avait conduit Saarsi dans les bras de son papa!
Jean-Jacques Corbaz, 17.12.1994
(On peut faire écouter ensuite la chanson «Enfants de Palestine», tiré de « Noël des enfants du monde »)
Paroles: Jacques Lafont Musique: Jean Naty-Boyer
Enfant de Palestine, ou enfant d’Israël
D’Amérique ou de Chine, en ce jour de Noël
Que ton regard se pose, sur la terre ou le ciel
Ne retiens qu’une chose, il faut croire à Noël.
Matin couleur de cendre, ou matin d’arc-en-ciel
Qu’importe il faut attendre en ce soir de Noël
Que les fusils se taisent et répondent à l’appel
De cette parenthèse, qui s’appelle Noël
Refrain
Enfant de Palestine, ou enfant d’Israël
D’Amérique ou de Chine, en ce jour de Noël
Que ton regard se pose, sur la terre ou le ciel
Ne retiens qu’une chose, il faut croire à Noël.
Un jour viendra peut-être, un jour au gout de miel
Ou l’on verra paraitre un oiseau dans le ciel
Aux plumes de lumières un oiseau éternel
Colombe pour la terre, un oiseau de Noël.
Refrain
Enfant de Palestine, ou enfant d’Israël
D’Amérique ou de Chine, en ce jour de Noël
Que ton regard se pose, sur la terre ou le ciel
Ne retiens qu’une chose, il faut croire à Noël.
Ne retiens qu’une chose, il faut croire à Noël.
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